La patata tiene sus centros de origen en Perú, Bolivia y México, donde se cultivó desde los tiempos de la civilización azteca e inca. Colón en sus viajes al extranjero no conoció personalmente la patata. En cambio, fue descubierto por los españoles de Pizarro, en la Cordillera de los Andes, solo a mediados del siglo XVI. Los primeros europeos que lo probaron se parecían a su sabor al de las castañas. Al principio se llamaba "papa", pero en Europa se llamaba "patata" porque se confundía con la batata de las zonas tropicales americanas. En la segunda parte del siglo XVI. la patata fue introducida en Europa exactamente en el año 1560 de la mano de Pedro Cieza de León.