La higuera, por la facilidad de su reproducción, parece haber sido la primera planta cultivada por el hombre, hace 11.000 años, en la zona de la medialuna fértil. Bien conocido por los pueblos de la antigüedad, en el Antiguo Testamento la higuera, junto con la vid, era un símbolo de fertilidad y vida alegre. En la época de la Grecia clásica los frutos de este árbol cultivado se consideraban "dignos de alimentar a oradores y filósofos", Platón era muy aficionado a los secos, y si un niño sufría de tartamudeo lo llevaban debajo de un higo para tratar de facilitar su habla. Incluso los antiguos romanos los apreciaron y probablemente fueron ellos quienes extendieron su cultivo por todo el Mediterráneo.